Медуллярный рак обычно развивается как самостоятельное заболевание без предшествующих значительных изменений в железе. Иногда такой рак продуцирует биологически активные вещества и гормоны, что маскирует его под такие состояния как болезнь Иценко-Кушинга, приливы (покраснение лица с ухудшением самочувствия) и т.д.
Медуллярный рак протекает еще более агрессивно, чем фолликулярный рак, что требует повышенного внимания при диагностике в ранних стадиях.