За последние 10-15 лет медицинская наука достигла больших успехов в области технологий и компьютеризации, что позволяет радиационным онкографам с высокой точностью выявлять опухоли. Это позволяет врачам развиваться, более точно изучать опухоль, минимизируя повреждение окружающих здоровых тканей. Пример - стереотаксическая лучевая терапия.
Мы также можем уменьшить повреждение здоровых тканей вокруг опухоли путем назначения внешних лучевых обработок в малых дозах или фракций до достижения общей запланированной дозы. Обычно одну дозу в день дают в течение нескольких недель. В штате Огайо и в странах Европы проводятся исследования, чтобы узнать, какие дозы лучевой терапии приносят максимальную пользу пациентам.
Например, фракционирование, которое дает хороший эффект, включает в себя несколько ежедневных обработок. Это позволяет уменьшить количество недель, необходимых для терапии. Гиперфракционирование дает меньшие дозы облучения два или более раз в день.
Липофракционирование приводит к уменьшению дозы радиации - в этом случае медики стремятся сократить количество процедур. Другие исследования для улучшения лучевой терапии изучают препараты, которые сделают раковые клетки более «податливыми» к уничтожению лучевой терапией. Такие препараты называются радиосенсибилизаторами. На самом деле, некоторые химиотерапевтические препараты делают раковые клетки более чувствительными к лучевой терапии.
Агенты 5-фторурацил и цисплатин являются двумя примерами радиочувствительных лекарственных средств. Как и другие формы терапии рака, радиация может иметь побочные эффекты. Они происходят из-за повреждения здоровых тканей вблизи места лечения. Вид побочных эффектов и их тяжесть будут варьироваться от пациента к пациенту.
У некоторых больных наблюдается незначительное или полное отсутствие побочных эффектов. В то время как другие, побочные эффекты более серьезны. Конкретные побочные эффекты отличаются, например, у препаратов, применяющихся для лечения разных разновидностей рака - рака головы и шеи, грудной клетки, брюшной полости и таза.